中国社会科学院经济文化研究中心《调查研究通讯》No.98-8
1998年6月2日
*****************************************************************************
电讯产业发展的阶段与特征
中国社会科学院经济文化研究中心主任、研究员邓英淘
自本世纪以来，人类社会的科技能力有了惊人的增长。在过去的四十年（六十年代至九十年代）中，人类社会所积累的物理、化学、生物和工程学等方面的知识（或信息）大约占人类全部知识的90％以上。六十年代世界年平均总信息量为72万亿字符，八十年代世界年均达到500万亿字符，估计九十年代将在1000万亿字符以上。六十年代科技知识年均增长率为9.5％，七十年代为10.5%，八十年代约为12.5％，九十年代估计将在14％以上。这使得科技知识倍增的时间由六十年代的8年、七十年代的7年、八十年代的6年缩短至目前的5年。科技知识的老化周期已由本世纪上半叶的15年至20年，加快到七十年代以后的5至8年。〖1〗
人类社会一方面面临着信息容量的爆炸性成长，另一方面则受惠于信息器件成本的急剧性下降。与纺织业相比，自工业革命200多年来，其价格只降低了100倍。但以1958年第一块集成电路的出现作为起点，至1987年的三十年间，集成度已翻了20番；与此同时每个逻辑门的价格则降低了10000倍，预计到本成纪未每个逻辑门的价格还可能降低10000倍。〖2〗
可以这么说，近来人们津津乐道的电讯或信息产业革命 正是建立在这一基础之上的。本文试图对电讯产业发展的阶段和特征作出概述，并希望能从中引出经验和教训。
一、 研究范围
经典的电信产业通常包括公共电信服务这一部份，如电话、电报等等；然而从现代的角度看，特别是考虑到各种信息手段融合趋势，广义的电信产业还涉及到邮政、广播等行业。为了使本项研究的边界比较清楚，我们有必要对此做出一定的界定。
在下面的图1中 ，〖3〗 我们先给出新信息产业（有别于马克·尤里·波拉特的更宽泛的定义）的划分，然后从中提取出我们所要研究的电信产业的门类。
办公室自动化设备
┌─ 设备产业 ＜
/
家庭自动化设备
/ 软件产业
/
电报
/
／ 电话
信
公共电信 ＜ 传真
息 ─── 提供信息媒 /
\ 数据通信
技
介（或服 ＜
术 务）产业
\
/ 直邮报刊广告
产
\ 邮 政 ＜ 个人邮件
/ 业
\ 小包邮件
新 /
\ 电子邮件
/
信 /
/ 报 纸
/
/ 报道产业
＜ /
有线电视
息
＜
/
\ 广 播 ＜ -- 广播电视
\
信
\ - 卫星通信
产 \
息 ----出版产业
\ 视频文字
\
商 ----数据库产业
业 \
品 ----咨询产业
\ 化 ----代理人产业
\ 产 ----教育产业
\ 业 ----教养产业
图1 信息产业的分类
根据图1的划分,我们所研究的领域将以公共电信为主,其中包括电报、电话、传真、移动通信与无线寻呼和数据通信等；并涉及邮政（其中包括直邮报刊和广告、个人邮件、小包邮件、电子邮件等）和广播（包括广播电视、有线电视、多路广播和图文电视等）等领域。
需要特别说明的是，由于电信（通信）和计算机的结合，使得传统的电信产业正向更为广 泛的领域渗透，例如电子出版物、电子书刊、电子贷币等等。因此，要想严格的划出电信产业与其他行业的界限，已越来越困难。因此，受本项研究的目的所限，我们所说的电信产业大体只包括公共电信、邮政和广播这三个行业。对于研究中所涉及到的其他行业的问题，只能有所提及，而不做为研究的重点予以讨论。
二、 典型案例
本节将通过对美国电话电报 公司（以下简称AT&T）发展过程的描述，提供一个透视电信业发展一般规律的现实背景。所述内容取材于文献。〖4〗〖5〗
前维耳时代
至19世纪中叶时，摩尔斯电报的特许经营单位已建立起数千英里长的电报线路；相互竞争的公司大量出现，电报网发展起来，一场激烈的竞争开始把美国大陆的各大城市彼此联结起来。这时，一家名叫西部联合电报公司的机构沿着铁路线架起电报线，并开始吞并较小的公司。在十一年的时间里，该公司的电报从美国的一端伸展到另一端，其资本由开始的50万美元猛升到4100万美元。
那时，大多数信件仍然通过驿马或铁路，从美洲大陆一端运送到另一端。而在这时，西部联合公司则控制着当时最先进的通讯手段。
巨大的成功使得该公司骄横起来，因此在1876年，一个名叫贝尔的声乐教师取得第一部电话的专利权时，西部联合电报公司对此不屑一顾。但随着公众对安装电话的需求迅猛增加，西部联合电报公司明确表示，它绝不会交出自己的垄断权。该公司使出浑身解数，试图扼杀或夺取这种更新的技术。
尽管它采取了种种阻挠手段，但还是失败了，其主要原因是由于实业界的迫切需要更好的通信手段，而不是由于其较为弱小的对手的抗争。而这场公司之间权势斗争的胜利者反过来成为世界上所曾见到的最大的私营企业 — AT&T。
维耳时代
从1885年至1950年，这65年是AT&T公司的维耳时代。他在世纪之交推广了长途电话，把AT&T推入了商业领域，使之成为历史上最大的企业之一。AT&T能够获得划时代的成功，其秘诀是它能确实掌握工业主义时代的社会环境。
从十九世纪末至1950年，在这半个多世纪里，支配着AT&T的信念和口号是：“一个方案、一个系统和无处不在的服务”。如此，标准化的大批量生产（或服务）的要求就成为AT&T成长期的活力源泉。
在二十世纪四十年代，美国家庭的电话普及率不到40％，因此以后的电话的完全供应就成为一件大事业。将标准的黑色电话机供应给美国所有家庭，不仅是容易了解的单纯目标，而且也是大家都能同意的目标。
以普遍性地提供标准化的产品和服务为大目标，对于企业的经营具有很大的意义。例如，像这种需要使生产程序的标准化，使每个职工的职务也趋向标准化，从而便可以达到最有效的“科学管理” 。
不仅是生产部门会产生标准化的压力，其他部门也不会例外。例如，电话交换机接线员学会标准而机械化的台词……，乃至申请书的寄送等等都在企业行动中有了标准的规定。由于公司在全美各地销售相同的产品、提供一样的服务，因此连带的销售方法和市场都走向同步化。
标准化已渗透到公司的各个方面，其对象不仅是最终阶段的产品，甚至从生产手段、送货方法、服务、以至于程序、企业组织机构都完全趋向标准化。可以这么说，AT&T的经营者是一个简单划一、重复性操作的工程单位，他们把所发现的工程标准化，从而使AT&T在工业时代达成最具经济性的管理。
简言之，AT&T创立了电信行业中的大批量生产方式。到四十年代末，该公司的营业收入平均每年达30亿美元，拥有50万名员工。
后维耳时代的开端
到了二十世纪的五十年代， 美国家庭的电话普及率已经达到100％。于是AT&T停止纵向市场的开拓，而转入横向切入电话市场。它开始生产彩色电话机（共有8种颜色）和增加了革新技术的电话机，如扩音电话机、挂墙式电话机等。没多久，各家庭开始在卧室放置粉红色的公主型电话机，在地下室设置电话分机。
在企业内，与家庭电话机多样化并行发展的是，增加对讲机及其他复杂的公司内部通信设备。由于电脑业高速增长，设备的复杂性与多样性也随之增加。在五十年代末期，只要能传递人与人之间的声音就算达到目的。然而，由于包括信息在内的通信网络激增，开始要人机、乃至机机之间的通信。AT&T在人与人通信的复杂化以及各种资料的传送上，不得不适应这种需求的变化，从而作出更详尽的业务划分和专门化的服务。从1958年到1968年的十年间，AT&T便推出45种与大型计算机等200余种设备相容的电话。
到了1970年，电话产品的多样化程度已达到难以想像的程度。这时的AT&T与往日的AT&T已大不相同，其所提供的服务种类高达25万种，贝尔生产的电话机多达2500种。
当顾客的需求进入多样化和非标准化的同时，AT&T的科技研究也面临同样的变化。新科技不断出现，如集成电路、其
他微电子产品，从而使AT&T通信网络的容量突然间倍增。这造成了工厂生产更加复杂化和多样化；以往一个系统仅有100万个零件，这时则达100亿个零件之多。
随着这种趋势而发生的各种现象中，最重要的是生产本身的改变。从过去制造庞大数量标准产品的大量生产方式，转变为具有多种规格的小批量生产方式。仅需制造庞大数量的普通电话机的时代已告结束，取而代之的是多样化的小批量生产时代的来临。
交换机也正从大量生产转向小批量生产。具有无法想象其功能的新的电子交换机，已经无法大量制造，而是一台、一台地个别生产。在开发出电子交换机之前，大致有三种交换机，但这时没有两种是相同的；以社区的需要为主，一切都是按订购来生产。由于电子交换机的零件更多，且能在各种生产流程中制造，因此，“手工”制造的比率也就更高了。
在一端是划一的大量生产，另一端则是每一个都在手工的小批量生产线上生产；AT&T正在经历着微妙变革，它开始逐渐抛弃曾经被维尔视为理想的“极端标准化”。
多样化时代的展开
在1972年，AT&T所属的制造部门—西部电子公司，在电信终端机市场上已不能和过去一样维持极高的占有率（曾达到近乎100%），由于通信卫星、有线电视、电脑等尖端科技的出现，对特殊化的通信服务需求出现了爆炸性的增长，这使通信的形态本身发生了改变，这种状况使得AT&T这样巨大的公司都不足以应付。
通信终端机市场大变动，部分是因为载波电话的出现，这对正在深化差别化过程中的终端机市场，引致了更细的划分。面临着需求非标准化，原来受到西部电子公司轻视的特殊设备市场，一跃而成为各通信厂商争夺的对象。这种趋势是为了适应“企业消费者”的复杂需求。新参与市场的除了美国的其他公司（如ITT）之外，还有许多外国企业（如NEC）；它们都希望参与昔日被认为是“无竟争的市场”＿＿通信市场。AT&T所属的西部电子公司在自己业务出现爆炸性膨胀的同时，己难以应付不断细分化的终端机市场。
AT&T在1962年发射了第一颗通信卫星（Ｔelstar）。如同过去由AT&T独占国际通信用的高频无线电、地下电缆一样；该公司认为通信卫星有了Ｔelstar就足够了。但是通信卫星公司的出现，将AT&T的假设击得粉碎。于是，美国政府制定了通信卫星法，对国内通信的竞争采取了明确的政策规定。
1972年6月16日，FCC在国内通信卫星裁定中，采用了开放了天空的政策。这意味着在限制AT&T参与的同时，也认可了在AT&T的长距离通信市场中所出现的新竞争者。由一个公司独占宇宙空间的局面已不再被允许，向消费者提供各种服务或副通信网，已成为决定性的方向。例如，ＭＣＩ — 洛克希德卫星公司发表了一项计划，要在1975年以前引进国内使用的卫星通信系统。
同时，顾客在信息传输上的多种需求，也使AT&T穷于应付。信息传输对非标准化的要求比一般电话 — 声音对声音 — 通讯还大。对此，形成有全国性微波网的几家公司和AT&T竞争的局面已无可避免。在FCC所做出的“MCI裁定”（有关都市间专用线的裁定）后的十八个月，出现了三十家新公司，提供各种特殊化的服务，申请微波站的设置多达2000处。由此可知，竞争性通信系统的出现，是在于他们能提供各种高度特殊化的服务；而这些服务正是AT&T基于各种理由所未能提供的。
不仅在信息传输手段或接收终端上出现了多样化和市场细分化，与此并行的还有信息来源的多样化。有线电视或录像机的出现，在不久的将来必会对现在的大电视网或电视台发生破坏性的影响。
如将 ＡＢＣ、ＮＢＣ、ＣＢＣ等三大电视网视为节目生产机构，它们的节目本身也可被看为标准化的产品来进行集中化的制作。但是有线电视和录相机使信息的来源多样化和分散 化，尤其是使节目产品非标准化。随着时间的推移，多种多样的信息通过系统，收视者所属的团体、甚至个人的特殊需要及偏好都能得到满足的信息时代终于来临。不同种类的信息同时对不同种类的团体传递的可能性已经产生了。
有线电视在今后将会有多少双向沟通的能力，甚至在信息传递、消费情报、金融信息、娱乐和居民服务等各方面，会对AT&T的电视传播或电话传真市场渗透到何种程度？所有这些趋向多样化的压力，对AT&T产品或服务的细分化，以及整个通信市场的细分化，都是更大革命性进程的一部分。
小 结
自二十世纪四十年代以来,美国政府一直在设法以AT&T向客户收费太高为由来拆散这家公司,但没有成功。最终改变了力量对比的，是新技术和企业界电信用户对于更多更好的压制不住的需求这两者的结合。
自本世纪六十年代以来，大量的美国企业装备了计算机。与此同时，卫星和许多其他新技术从各个实验室产生。不久，使用计算机的公司开始要求得到名目繁多的资料网络服务，他们希望计算机彼此能“交谈”。但他们所急需的各种资料服务在当时的市场流量太小，引不起AT&T的胃口。
作为一个受到保护的垄断企业，AT&T未曾遇到任何竞争，因此对新需求反应迟缓。但随着计算机和卫星的使用日益普遍，以及更多的公司需要把它们联结成网，企业界对AT&T的不满加剧了。反对AT&T的情绪在华盛顿逐渐高涨起来。最后，一些新的技术和对AT&T的反对情绪相结合，形成了把公司最终拆散（1984年）的政治气候。法院命令AT&T拆散之后，自本世纪初以来，几十年间第一次让各个企业在电信行业进行竞争。因此，当时促成这家庞然大物公司拆散的不仅仅是法律上的原因，还有结构上的种种力量及其集合。
正如企业界希望得到更好通信手段这种势不可挡的需求，在一个世纪前打败了西部联合电报公司一样；新技术和希望得到种种新服务的难以扼制的未得到满足的需求，最终再次击败了美国AT&T。现在技术变革的速度已到白热化，各公司依靠电信来往的程度远远超过了历史上的任何时候。
三、一般描述
借助上述典型案例的剖析，我们试图从中抽象出电信行业发展的某些一般性规律，本节将对此作出概括。
Ⅰ：单一渠道与小客量市场
在电信行业发展的第一阶段，最具代表性的平台就是电报。其拍发和接收装置（电键和耳机）虽然极其简单，但要想熟练地进行操作，却非要经过长期的训练。因而它很难进入大多数家庭，这就限制了它的使用范围。再加上不久之后，出现了电话这种新的技术设备与之竞争；故而电报市场的容量就难以发展至很大的规模。
在第一阶段的初期，电报行业也曾有激烈的竞争，但为期非常短暂，不过一、二十年的光景，就为具有高度垄断性的大公司所独占。从此，电信行业开始在全世界范围内确立了长达一百年之久的独家垄断的体制格局。不同国家间的差别仅在于：有的采用国有的形式（如英国），有的采用受政府管制的私有公司独家垄断经营的形式（如美国）。
这种格局与很多其他的行业非常不同，电信行业的自由竞争从未全面开展起来，就迅即进入了高度集中的独家垄断时代。
这种状况在当时有其经济技术方面的必要性。由于电报（包括电话）技术依赖于固定的线路，因此各家公司要想在大范围内进行公平的自由竞争，就必须分别架设各自的线路，以使各家的服务质量和水平能相互区别开来，并被消费者明确地予以识别，这是展开充分竞争的基本前提。
这样一种竞争必然招致大范围的重复建设，在当时的单一技术及渠道的前提下，资源浪费的损失要远高于垄断所带来的经营低效率的损失；而前者的经营高效率所致的收益也要远小于垄断所致的规模高收益。
因此，电信行业与煤气、自来水供应等依赖于大范围连通的统一的物理管道的行业一样，具有极强的自然垄断特性。也就是说，在这些行业中，产业的自然技术特性，能带来极高的规模投酬，这从根本上决定了它们不适宜于用充分竞争的方式来提供有效率的服务或产品。
当然，所有这些说明或推断都与当时的技术类型和社会条件相联系。随着技术的进步和技术类型的变化，以及社会条件的改变；一个行业或产业的自然垄断特性及其程度，也在不断地发生变化，甚至会发生根本的改变。
Ⅱ：少渠道与均质大批量市场
仅就平台而言，从电报转向电话，发生了两个根本性的变化。首先，由于电话操作技术极其简单，几近于“傻瓜”都会用的程度；这就为电信平台首次全面进入家庭铺平了道路。
起初，电话使企业的几乎一切都为之改观。它使公司的业务能在更大的地域内展开。公司最高领导可以随时直接与地区分公司的经理或销售人员通话，详细了解业务的进展情况。声音的联系比摩尔斯电码能传达更加丰富的信息。电话使得大公司的规模发展得更大，使集中管理的行政科层机构具有更高的效率。它促进了工业化过程中的经济融为一体。资本市场具有了更大的流动性；商业贸易更容易进行了，交易可以迅速成交,随后再补一封确认书.电话加速了实业活动的步伐，这又反过来加快了技术比较先进国家的经济发展速度。
然而，电话从企业或机构消费者的普及，转向家庭消费者的普及，这是一个更加了不起的变化。由于在最终产出领域，居民消费要占到70％左右（投资约占30％）；因此，电话平台进入家庭，便大大地扩展了电信需求的范围。
其次，在前者的基础上，出现了电信的均质大批量市场。由于技术进步体现在电话这种新型的电信平台上，以及人均收入水平（需求层面）的提高；使得电信市场的容量和需求，比局限于企业消费层次上的需求扩大了两倍左右。
在当时的收入水平上，通话仍处于基本的电信需求阶段，因此它具有很强的均质性；再加上标准化的技术日趋成熟；这两方面都强化了电信行业的自然垄断特性。同时，全国电话网的互联互通特性，使得充分竞争更加难以在电信行业立足；因此，电信行业中的高度集中和独家垄断体制在这一阶段更趋于稳固和成熟。
在电信行业发展的第二阶段中，几乎所有国家都无一例外地确立了高度垄断、集中统一的电信管理体制。
在均质的大批量需求，较为单一的标准化的技术手段，以及很强的自然垄断的行业特性的条件下，独家垄断的供给体制为满足大众的基本电信需求，有效地提供了具有相当水平的普遍服务。
美国AT&T的维耳时代正是这一阶段的真实缩影，而当时支配着AT&T的信念和口号：“一个方案、、一个系统和无处不在的服务”，也恰好是这一阶段 — 工业主义时代 — 精神的生动写照。
有趣的是，大凡事物都要经过“成住坏空”这四大这阶段；工业主义精神在电信行业发展的第二阶段达到了巅峰状态，随之它也就走向衰落。
Ⅲ：多渠道分立与小批量的大容量市场
随着家庭电话普及率的不断提高，乃至到达饱和状态，以及人均收入水平的进一步增长，电信的基本需求得到满足，多样化的电信需求开始萌生和成长。与此同时，新电信技术革新不断出现，并在需求多样化的压力下不断加速；于是出现了小批量、多品种的大容量电信市场。
新的需求又首先从企业消费者层面产生和发动。这时所形成的各种新的电信手段，首先是满足企业界不断产生的各种特殊需求，延拓出不断细分化的电信市场，同时也进一步扩大了其容量。
但此时各种电信手段之间的融合还没有成为主要趋势，它们仍在分别拓展自己的细分市场。
对此，可从新的平台上予以印证。在这一阶段中，新技术平台的典型代表是电视和电脑。电视从工业领域里产生，并很快进入了家庭。在操作的简单性上，它与电话十分相似，但在当时它不具有点对点的特性，也很难和电话、电脑联通。在某种程度上说，它在较高的收入水平上，满足了一种均质化的大众娱乐的需求。
与此同时，电脑仍主要停留在企业消费的层面里，这与它当时的体积、操作的复杂性、高昂的价格密切相关。另一方面，家庭的需求也还没达到相应的层级。
然而，这种分立的新型技术平台的出现，已在相当程度上适应了当时收入增长和经济发展所引发出的各种多样化的电信需求，从而铸成了一个容量不断扩大的多样化的电信市场。
由于公共的电信网和电视已基本上复盖了全国的范围，新的传输手段（如卫星和光纤）也在不断涌现和成熟。如何在这个基础上，有效地满足各种新出现的特殊需求，已成为电信市场成长乃至经济发展的关键。在这种情况下，高度集中统一的电信垄断体制开始丧失了自己的优势和有效性。工业主义时代的精神载体－－均质的大批量生产体制 — 走向衰微了。
或者说，原来高度集中的电信供给体制的技术经济属性－－自然垄断特性，被多样化的需求和多种技术手段逐步削弱，乃至基本消解。同时，在“铺摊子”阶段有可能形成的巨大的重复建设损失，在电信业发展的第三阶段，已基本不复存在。而利用日新月异的技术进步成果，去满足各种不断涌现的多样化需求，成为主要的矛盾。这时经营的高效率及灵活迅速地反应各种新需求成为矛盾的主导方面。因此，在电信行业，垄断逐步隐去，竞争渐次登台。主配角开始换位了。这也正是AT&T解体的关键之点。
Ⅳ：多渠道融合与量子化的超容量市场
推动电信业进入第四阶段的因素主要有以下几点：
第一，由于人均收入的进一步增长，使得电信需求的多样化不断深化；与此同时，还在个体的层次上出现了多样化的组合，或信息组合的多样化；人们不仅对各种各样的信息提出差别化的要求，还要求信息具有多维性、复合性以及全息性。
第二，在新技术的层面上，数字化技术、网络技术、多媒体乃至超媒体技术越来越成熟，这恰与上述的需求变化相对应。在这一阶段中，软件与各种增值服务的增长速度超过了硬件。在以往的阶段中，这三者在增加值中的比例如果说是7:2:1，那么在现阶段中，则达到了4:3:3。
第三，从平台上看，出现了计算机、媒体与通信的一体化，即通常所说的电脑、电视、电话的三电（网）一体化。
在这个阶段中，需求又再次从企业走入家庭。其标志是电脑、互联网在发达国家中以较快的速度进入家庭。当然，即使在发达国家中，这一阶段也才处于起步时期。因为电脑的普及程度还远远不如电话和电视，这一方面与收入水平和较育程度有关，另一方面也与电脑的操作还比较复杂有关。
这些因素的结合造成了一个多渠道融合的“量子化”的超大容量电信市场。这里的“量子化”是指每个产品和每次服务都有可能不再是一样的。
由于电脑与通信、电信与媒体、商贸、金融的结合，这一切使得电信市场的竞争日趋激烈，其结果是各航空公司、汽车制造公司乃至石油公司等等，全部都在进行白热化的竞争，以争夺正在涌现的电信系统的控制权。
此外，随着货币变得更像信息，而信息也变得更像货币，这两者都日益被转化成电子脉冲，并受其任意调遣。随着电信和金融这种具有历史意义的熔合不断深化，控制电信网络的内在要求和力量冲动便被极大地强化了。以致于有人提出了制信（息）权的概念。
据西方的有关人士估计，信息时代起始于本世纪五十年代，终结于下世纪的二十年代〖6〗。从形态特征上说，当三电一体化平台和互联网络在某一大国中进入了80％左右的家庭时，那就可能标志着信息时代终结的来临。而另外一个崭新的时代，也将随之开始。不过，这已超出了本文的讨论范围。
四、特殊形态
在前两节中，我们概述了发达国家电信业发展的基本阶段及主要特征。在本节中，我们将以此为参照，对我国电信业发展的特殊形态及规律进行简要地讨论。
社会信息化水平的度量
日本学者在七十年代提出了社会信息化水平的综合测度模型，虽然它还有缺陷，但仍有一定的参考意义。该模型选取了社会信息化活动中最具有代表性的指标，能得出定量结果。其指标体系分为四个部分：一是社会信息流量，包括人均年使用函件数、人均年通话次数、每百人每天报纸发行数、每万人书籍销售点数、每平方公里人口密度；二是信息装备率：包括每百人电话机数、每百人电视机数、每万人电脑数；三是通讯主体水平：包括第三产业人数百分比、每百人中在校大学生数；四是信息系数：即个人消费中衣食住行和其他消费的百分比（恩格尔系数）。通过对这些指标的综合测度，我国学者已得出一些结论：如将1965年日本的信息化水平定量为100，则同年美国为242，德国为103，而我国1985年才是38，只相当于美国1965年的1/6，大约相差40年〖7〗。
其中信息装备率是相差最大的一项。但在1985年至1994年这十年间，我国通讯业发展迅速，家电普及率，信息化水平和发达国家的差距有缩小的趋势。例如，1993年美国的电话普及率是94％，有线电视64％，家用电脑30％，收音机和电视99％；北京同期的估计数字是：电话25％，有线电视20％，家用电脑2～3％，电视和收音机90％；只有家用电脑相差较大。所以可估计中美在1994年差距为35年，就北京和美国相比，差距大概只是10年左右〖8〗。
如果考虑到1995年至1997年这三年间，我国电信业发展更为迅速，家电普及率进一步提高（如全国的有线电视的普及率已达23％，城市约在70％左右）。所以可估计中美现在的差距约为30年左右，我国城市与美国的差距大概只有10年。
然而，上述指标基本上是一个人均概念或强度指标，而总量及整体质量对于一个大国的电信市场发展有着独特的含义和作用，这一点在下文的分析中将会突出出来。
中国电信业发展的主要特征
1997年，中国的电话容量突破了一亿门大关，已经成为继美国之后的世界第二大电话拥有国。近几年我国每年新装电话在2000万门左右，相当于半个英国电信。美国在通信发展最快时，一年增加交换机容量700万门。1997年，中国不仅电话机总容量达到一亿门，新增电话主线数的增长约占全世界新增容量的40％。
中国电信不仅在数量上而且在质量上也后来居上，1997年，中国公用通信网程控、数字化比重已达99.7％和98.5％。表现出明显的后发优势。因此，我国电信业在总量水平、整体质量上已基本到达西方发达国家的平均水平。从人均和强度上看，也达到了中等收入国家的水平（据世行统计中等收入国家的电话普及率为8.1％，1997年我国的则大致接近8％）。
总量很大、水平较高、强度中等，这就是我国电信业发展状况的第一个特征。
根据上述电信业发展的四个阶段来看，我国目前的状况具有明显的阶段重叠的特点。西方发达国家的电信业基本上是沿着这四个阶段一步一步地走过来的。这与技术进步的先后顺序有着密切的关系。
但我国的情况具有明显的不同。在目前的时点上，我们可明显地观察到我国既有处于第二阶段的地区，也有处于第三阶段的地区，还有少部分的群体已进入了第四阶段的初期。以平台来说，我们不是像西方发达国家那样，先普及了电话，再普及电视，而是先普及了电视，才普及电话。1996年全国电话的百户拥有率为14％左右，但城市彩电普及率已达93.5％左右，农村居民电视普及率为88％（彩电为23％）；有线电视达7千万户，百户拥有率已达23％。
然而，在我国目前城市电话普及率已到30％的状况下，我国贵州省仅1.11％，四川、山西、陕西、河南在3％以下。
因此，阶段重叠交错、发展极不平衡就成为我国电信发展状况的第二个特征。
与西方发达国家一步一步地走过相继发展阶段更为不同的一点是，它们在每一阶段面临的技术选择空间相对狭窄，例如在四十、五十年代，不可能先发展电视技术，后发展电话技术。而我们在较低的发展水平上，所面临的技术空间却十分广阔。例如我们有可能主要发展网络电脑，跳过价格昂贵的个人电脑。又如三电一体化，我们可利用我国电视平台普及率高这一特点，通过电视平台向电视电脑、电视电话延拓。而且在新型需求流量不大的初始阶段，可以通过逐步增加功能的办法，减弱收入水平不高的约束，降低进入门槛，避免初始投资过大、抑制总需求水平。
这是我国电信发展状况的第三个特征，即技术组合空间广阔、后发优势十分明显。
这三个特征优劣互见，如果我们能因势利导、批亢捣虚，则有可能导出我国电信业今后发展的一条独特道路。
有关战略导向的若干看法
从上述三个特征，我们可以引出有关电信发展战略导向的若干看法。
第一、根据我国电信业近几年的发展势头，可以判断，在下世纪初，我国电信行业的总水平可与美国大致相当，质量稍逊。也就是说，我们可以首先在4至5亿人口里，形成一个可与美国抗衡的电信需求主体，这是我们的基本根据地。
其分布主要在城镇、沿海发达地区的农村和有一定水平的乡镇企业群及中部的人口密集区域。我们首先要把这一市场整合好，稳步地提高其需求流量。即要搞好战场的选择和战场的建设。
第二、根据我国在下世纪初可能形成两亿门的电话容量（本世纪末预计达到1.74亿门），可以推断我国电信资产可达6000亿至8000亿人民币（每门初装费平均按2500元计算，即有5000亿元的总量）。折合成美元，约近千亿元。以此为基础，我们可组成有500亿至800亿美元的电信供给集团。其实力大体上可与任何一家大的跨国电信集团（供给）相抗衡。
这个集团依托上述主要战场，在本世纪末、下世纪初的一段时期里，以内线作战为主，在大的跨国电信公司中间进行合纵连横，对其实行各个击破。因此，在这个方面，我们要首先搞好主力部队和大的机动作战兵团的建设。
第三、内线作战分为两个主要层次。首先，要尽一切力量扩展各种增值服务（特别是机构），培育这一在未来最具发展潜力的新兴市场。其次，提高服务水平，降低收费标准，以刺激一般（或普通）业务的需求流量稳步上升。
也就是说要用主力部队迅速抢占及控制主战场中的制高点和战场纵深。将对手引至我们预定好的作战地域内，与之周旋，并最终消化之。
第四、准备开辟第二战场。这里也分两个层次。其一，利用多媒体技术在技术平台上的灵活性或机动性，以电视平台为突破口，通过有线电视的更新改造，诱导和发展城镇和发达地区农村的教育产业，提高其对电信服务的需求。并利用电视平台功能的可逐步扩展性，降低进入门槛。其二、利用中文文化的背景和海外华人的经济资源（6000万人口和2－3万亿美元的资产），建设以中文信息为主的国际网络。
或者说，以这两层为基础的第二战场建设，可为我们的战略反攻、战略进攻，并转向外线作战－－在国际上与跨国电信集团争衡天下，做好必要的准备。
第五，调动专网资源（铁路、电力、航空、油田、气象……）。这些网络的分布不像收入的分布那么不均衡，前期投入已经很多，边际成本可能较低。因此，如在某些地域上，适当搞活电信经营政策，那么就有可能发挥各专网的现有或潜在的电信供给能力（如允许它们在一定的条件下于某些地区放号、经营电信业务）。从而弥补主干电信网向一些地区扩展业务的高边际成本的局限。
这些地区地指：人口稀疏地区、老少边穷地区、乡镇企业不发达的地区。在这些地区扩张业务，专网有可能比主干电信网更具优势和潜力。同时，在这个过程中，我们不仅可能为专网找到业务生长点，还可能找到整合专网的现实途径。当然，主干电信网也可以以一些特殊的通信手段（如卫星）配合专网开展业务。也就是说，在这些地区，可从点状开发入手，以专网为主，主干网配合，逐步融入全国主网。
放眼今后的十五年，外国大型跨国电信集团必将大举进入中国电信市场，可谓：狮虎环伺，磨牙擦爪，必欲吞我而后方休。一场大战，已不可避免。对此，我们只有丢掉幻想，放手一博，其方针是：四方皆来，内线作战，收拢五指，以寡击众。
注释和参考文献
〖1〗其中六十年至八十年代的数据引自《面向未来 — 新技术高技术讲座》（中国科学技术协会编，中国友谊出版公司，1987年）的第3页，九十年代的数据是我们根据上述数据外推而得。
〖2〗同上，第132页。
〖3〗日本科学技术与经济协会编：《信息产业的前景》，上海人民出版社，1998年。
〖4〗艾文·托夫勒：《新企业报告》，联经出版事业公司（台湾）1994年。
〖5〗阿尔文·托夫勒：《力量转移》，新华出版社，1996年。
〖6〗（美）斯坦·戴维斯等：《2020年》，新华出版社，1993年。
〖7〗吕本富编著：《通向未来的信息高速公路》，北京大学出版社，1995年。
〖8〗出处同〖7〗。
