中国社会科学院经济文化研究中心《调查研究通讯》NO.99-2
1999年3月10日
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再造一个中国
—水利资源调配与国土整治的几个问题
水利资源调配与国土整治课题组
编者按：黄河断流，沙漠东侵，水土流失，生态破坏，北方水资源匮乏，对中华民族生存和发展的基础构成重大威胁。南水北调重新引起社会各界的广泛关注。酝酿了几十年的南水北调，已经有许多不同的方案和思路。今天，不仅就方案说方案，不能根本解决问题；而且，就调水说调水，就治沙说治沙，就治黄说治黄，同样不能根本解决问题。调水方案的研讨，必须与用水和节水、治理黄河和长江、治理沙漠化、治理水土流失结合起来，与整个国土整治以及人口、经济的重新布局结合起来，通盘考虑。根据多年关注和近期有关研讨、会议和专家采访工作的进展，作者从水利资源调配与国土整治的关系出发，针对国内各种有关讨论，初步整理出七个值得深入探讨的主题，构架出观察和把握问题的全局高度和综合性角度。
一、水资源匮乏与“南水北调”
（一）水资源匮乏
国际上的通行标准，人均拥有水资源两千立方米为严重缺水边缘，人均有水一千立方米为起码的要求。我国年均水资源为2.81亿立方米，总量居世界第六位；按1997年12.36亿人口计算，人均水量2273立方米，为世界人均水平的四分之一，居世界149个国家的第110位。到2030年，我国人口将达16~17亿，以16.5亿人计算，我国人均水量约为1700立方米。也就是说，从长期趋势看，我国总体上属于严重缺水的国家。分省市区来说，目前我国已有18个省市区接近严重缺水边缘，10个省市区在起码的要求线以下。
（二）水资源南北分布不均衡
我国长江流域以南的区域，土地面积占全国的36.5%，耕地占36%，人口占54.7%，水资源却占全国的81%，人均水量为3438立方米。北方人均水量仅为973立方米，处于起码的要求线之下。地下水分布也极不均衡，全国每年约八千亿立方米，北方17省仅有三千亿立方米，南方五千亿立方米。南北方人口比例以现在的55：45计，到2030年，南方人均水量将为2477立方米，北方757立方米，仅为起码要求水平的四分之三。要想保持北方人均水量在2030年仍处在起码要求水平附近（这是运用节水技术的前提），或者从南方调水1805亿立方米到北方，或者将新增的4.2亿人口全部集中在南方。后者，或者要求南方增加粮食产量4200亿斤（这几乎不可能，因为目前已是北粮南运），或者从北方大量增加运粮。北方要大量增产才能大量运粮 — 这又要求更多的水资源，以及更大规模的北粮南运。
进一步看，中国华北、西北耕地面积占全国的一半，总水量却只占全国的10%以下；黄、淮、海流域的土地面积占全国的15%，人口占35%，耕地占40%，水量只占全国的5%，人均有水仅为451立方米，每亩耕地分摊水量仅为242立方米。目前华北人均水资源仅300多立方米，比极度缺水的以色列还要少。上述地区又恰是我国麦、棉主产区，也是煤、碳、石油、钢铁等重化工的主要基地。相比较而言，由雅鲁藏布江、怒江、澜沧江等组成的西南诸河流域，土地面积占全国的10%，人口、耕地分别占全国的1.5%和1.7%，水资源却占全国的21%，人均水资源为全国人均水平的14倍，高于世界人均水量的三倍左右，但其绝大部分白白流出国境（每年流出约五千亿立方米）。
（三）以人就水还是以水就人？
我国人口主要集中在东部。目前，东部的开发程度已经很高。西南诸河流域虽然有的是水，从地形和海拔高度上说，很难承载较大量的新增人口。包括新、甘、青、宁、陕、晋、蒙七省区的大西北地区，1996年人口只有1.4亿，土地面积占全国的三分之一。仅从平坦的地形和海拔的高度看，这里大部分区域适合于人类居住。这里有大片的戈壁、沙漠、荒原、草场，荒无人烟。初步的估计，有宜开垦荒地两亿多亩，牧区草场20多亿亩。这里光热条件好，地势平坦，平均海拔只有1500米左右，只要有了水，沙漠可以变成绿洲。因此，在我国的人地矛盾中，实际上土地是有的，主要问题是缺水，特别是水资源在地区间的分布极不均衡。也就是说，考虑从西南诸河调水，补充我国西北和北方地区的水资源不足，合理调配水资源在各地区间的分布，不仅是十分必要的，而且是完全可能的。
二、水土流失与沙漠化
（一） 一半国土水土流失
建国40多年来，我国水土流失的面积一直采用153万平方公里的数据，这是50年代进行的一次统计调查的结果。当时调查没有包括新疆、西藏、台湾等六省市，而且调查的结果只限于水力侵蚀。1992年前后，全国农业区划委员会和水利部组织水利系统和北京三所高校，利用卫星遥感技术结合地面实测资料分析，得到的结果是：我国各类土地侵蚀轻度以上的面积492.4万平方公里，占全国陆地面积的51.3%。其中水力侵蚀面积179.4万平方公里，风力侵蚀面积187.6万平方公里，其他各类侵蚀123万平方公里。
我国前两类水土流失367万平方公里，占全国陆地总面积的38.2%，每年流入江河泥沙50亿吨，流失的肥力相当于全国一年的化肥施用量 — 四千万吨。其中，黄土高原水土流失面积45.6万平方公里，年流失土壤几十亿吨，入黄河泥沙16.2亿吨；太行山区水土流失面积60.4万平方公里；长江中上游水土流失面积56.2万平方公里，年流失土壤22.4亿吨，通过三峡的下泄泥沙5.6亿吨。
（二） 一半国土是沙漠、半沙漠和退化草场
全国沙漠、沙漠化和风沙化土地面积，50年代为126.7万平方公里，90年代扩展为153.3万平方公里，占国土总面积的15.9%（其中沙漠戈壁116万平方公里，沙漠化土地33万平方公里，风沙化土地四万平方公里），约23亿亩，相当于全国耕地面积14.3亿亩的161.4%（其中97%分布在三北地区）。加上45亿亩退化草场，全国沙漠、半沙漠和退化草场共68亿亩，几乎占国土面积的47%。全国约有300个贫困县的1.7亿人口，在风沙地区艰难地生存。沙漠化及荒漠化年扩展速度，50年代是1560平方公里，90年代是2300平方公里，目前已达到2460平方公里，即年均扩展370万亩。不说沙漠推进速度可能会越来越快，就是照如此速度发展下去，只需要再有200多年的功夫，北方现有九亿亩耕地，将被沙漠吞蚀净尽。
在那些农牧交错、人口密集地区的沙漠化速度更快：河北省坝上六县，内蒙古乌兰察布盟后山七县和锡林郭勒盟漠南五旗县，沙漠化土地每年增加一千多平方公里，占全国每年新增沙漠化面积的一半以上。
风沙危害给人民的生产生活带来巨大灾难。沙区每年有八级以上的大风日数30至100天，流沙侵袭和掩没农田、牧场、城镇、村庄、道路和水利设施，还淤积河床，造成水患，污染环境，危及大半个中国。建国40多年来，沙区各族人民在党和政府领导下，积极防沙治沙，取得了相当成就。但从总体上来看，我国治沙工作还只是在局部地区阻挡沙漠侵入和防止农田草场沙漠化，并没有从根本上扭转沙漠推进和土地沙漠化的进程。特别是最近二、三十年来，由于人口增加，滥垦滥牧滥伐有增无减，致使沙漠化快速发展，势态十分严峻。
中国科学院沙漠研究所的老研究员王康复教授在1991年就大声疾呼：“再不抓紧治沙工作，我们的后辈儿孙就将失去立身之地”。此话绝非耸人听闻。如果任凭上述趋势继续、乃至加速下去，几十年后，“大江以北沙君所有，东南一隅王业偏安”，恐怕也就是无可奈何之事了。
三、黄河之患
黄河历史上以水患为害，三年两决堤，百年一改道，素有“中国忧患”之称。从本世纪70年代以来，黄河水患未除，又添新患：水荒。据水利部黄委会统计，从1972到1997年，25年间有21年发生断流。进入90年代，黄河下游年年断流，断流的时间由过去的5、6月份提前到2、3月，断流段由河口地区逐步上延到河南境内600多公里的河道。过去黄河断流的时间最长36天，1995年和1996年黄河利津段断流时间分别达120天和132天，1997年山东利津站全年断流13次，累计226天，330天黄河无水入海。
黄河下游的频繁断流，不仅直接影响工农业生产，加重黄河水污染和水环境的恶化，更为严重的是，用于冲沙入海的水量大大削减，大量泥沙淤积在下游河床，使河道行洪能力减弱。黄河不仅“小水大灾”，而且存在着决口改道的危患。
黄河流域大部份地区处于干旱、半干旱地带，水资源贫乏，多年平均年径流580亿立方米。1986年以来，黄河流域进入枯水期，尤其是90年代之后，流域降雨、径流量明显减少，产水量减少了近20%。黄河多年年均携沙量16亿吨；近年来泥沙量减少，每年约12亿吨。在正常情况下，有半数泥沙被冲入大海。但是在断流时，如1997年，入海输沙量仅有0.12亿吨，绝大部份泥沙留在了河道里。
黄河下游长期处于小流量或断流状态。如利津水文站60年代年均入海量为492亿立方米，70年代年均311亿立方米，80年代年均286亿，1990-1994年均仅184亿立方米，1997年实测入海水量是18.5亿立方米。这使淤积在下游河道内泥沙的主要位置，由滩地转向主河槽。50年代，70%泥沙淤积在河口滩地；如今，90%以上淤积在主河槽。1998年花园口1号洪锋每秒4700立方米的洪水位也比1958年每秒22300立方米的洪水水位高0.56米。可见主河道淤积使黄河中下游、尤其是下游防汛日益困难，洪灾威胁逐年加剧。更令人担忧的是，淤积已能使每秒七千立方米的一般洪水上浸高滩，接近了1855年黄河改道时的情况。因此，一旦遭遇特大洪水，黄河决口改道的灾难将不是耸人听闻。
黄河断流是自然与人为因素叠加所致，以人为因素为主。90年代之后，降雨、径流偏少，这是黄河断流的自然背景，但并不足以导致下游频繁断流。如1922~1932年，黄河流域的旱情要比现在重得多，并未出现断流。可见人类活动是造成黄河断流的主导因素。如果与1922~1932年相比，目前沿黄一带人口至少增加了两倍以上，工农业产值增加了30倍以上。经济和人口的高速增长致使对水的需求大量增加，这种供求缺口的日益扩大，才是导致近年黄河频繁断流的主导因素。
目前，黄河供水地区总引黄能力已达每秒六千立方米，下游引黄地区引水能力高达每秒四千立方米，而黄河正常年份的总径流量才每秒1840立方米，在干旱年份还要减少。到了用水时期，特别是干旱年份，各省竞相引水，或使用、或将引来之水蓄在平原水库。
据多年资料分析，黄河每年需要有210亿立方米的水量，维持自身的生态平衡。沿黄各省区竞相大量引水，挤占了黄河干流的冲沙用水、生态用水。由此造成的严重后果，对沿黄地区的不利影响远比现在为大。有关专家提出建议：1，成立黄河流域水资源管理和保护领导小组；2，制定《黄河法》，依法实施全流域统一管理与调度；3，缓解断流，近期重在节水。节水的重点在引黄渠灌区；4，实行水价浮动，按量计费与超额用水累进加价；5，有计划实施补水，加快西线调水的前期研究和可行性论证；6，对黄河流域的主产沙区（头道拐至龙门600公里地段）进行综合治理。
四、节水潜力很大，实施并不容易
中国水资源总量2.8万亿立方米。根据陈传友教授计算，实际可供开发利用的水量不超过一万亿立方米。其中北方五片两千亿立方米，南方四片八千亿立方米。按国际上通行的标准，河川径流可供开发量的限度，不能超过河道年来水量的40%（国外一般小于此值）。到1993年，我国已开发利用5300亿立方米，占可开发量的53%。从全国来看，还有一定开发潜力。但各地区开发利用的程度相差很大。
其中北方除东北外，海滦河流域已开发利用142.2%（142.2 - 40 = 102.2，102.2 / 40 = 2.6，过度开发系数为2.6）；黄河流域已开发利用58.6%（过度开发系数为0.5），淮河及山东半岛地区已开发利用76.8%（过度开发系数为0.9），西北内陆区已开发利用50%（过度开发系数为0.25）。以上数据均超过一般公认的40%的开发利用极限。
这些数据表明，采用各种节水办法，使水资源的利用率提高50%乃至100%，可以支持这些区域的经济社会发展保持在现有水平（零增长），同时使耗水量恢复到合理的限度（如不再超采地下水）。为了看清这一点，我们下面来剖析几个案例。
案例1：重大节水技改项目求生无门
1996年8月22日，《光明日报》报道：不需多少投资，毋须重大改造，只要将便器水箱改造为可控无级冲水装置，全国每天可节约城市生活用水600万吨（年节水22亿立方米），相当于目前城市缺水量的40%（年缺水量为55亿立方米）。然而，一年多来，这项技术居然几乎无人问津。
此文透露出几层信息：一，该项装置很便宜，每户都能承担得起；二，缓解的是现有经济社会发展水平下的缺水程度；三，由于水价、社会组织等方面的问题，物美价廉的节水装置推广并不容易。
案例2：黄河水量本不足，渗漏竟然损一半
1998年11月10日，《经济参考报》报道：内蒙古河套灌区目前年均引黄50亿立方米，灌溉面积853万亩，其中总干渠230公里，干渠725公里。由于没有防渗节水措施，渠道在引水过程中渗漏损失严重，渠系利系数仅为0.42，即有58%的水在渠道输水、配水过程中损失。对渠道采取防渗衬砌措施，可使渠系利用系数达到86%，毛灌定额由每亩586立方米降到312立方米，维持现有灌区面积可节水23.4亿立方米。但是，需总投资30亿元。
此文透露出几层信息：一，引黄灌区节水潜力很大，投资也不小，即投资1.3元每年节水一立方米；二，问题在于节约出来的水要回补超采的黄河，谁来承担这部份没有直接效益的费用？
案例3：全国年排污水560亿吨
80年代初期，全国年排废污水约260亿吨。到1997年，年排污水已达560-600亿吨。目前，污水排放远没有得到有效控制，而且治理速度远远落后于污水的增长速度。按原理来说，如果这600亿吨污水能够全部净化、再重复利用一次，仅此一项，就可多得600亿立方米可供利用的水。然而，说起来容易，做起来难。要达到对工业、生活等污水的重新利用，需要巨额投资。
列举上述三个案例，是想说明节水潜力虽然很大，但需要多方面的成本支出（包括社会管理的成本），决不是一件轻而易举、得来全不费功夫的事情。
另外，节水在不同的区域有不同含意。在北方，节水只是在现有的社会经济发展水平（即零增长）下，恢复对水资源的开发强度至合理的限度内，具有重要意义。对其今后的中长期发展，无法单靠节水实现。例如，1997年北方人口为5.6亿，如果2030年人均GDP达到美国（约2.5亿人）1995年的一半，耗水量将与美国1995年相同，即为4700亿立方米。很明显，这与北方现有两千亿立方米可利用开发水量相去甚远。也就是说，就全国而言，中国整体水资源匮乏，节水具有根本意义。但是，对我国北方的社会经济长期发展而言，调水是必不可少的。中国北方开源节流并重，在多调水的基础上，节水才能发挥更大的作用。
五、现有调水方案或思路
目前据我们所知，南水北调的方案或思路有十条：即原东、中、西三线，黄委会大西线、长委会大西线、综考会大西线、电力部大西线、大拐弯电站提水、朔天大西线和海洋所大西线。
在原东、中、西三线中，东线方案在江苏、山东地方政府的支持下，已经在两省局部范围抓紧建设。目前的建设属地方政府行为，并非具有全局意义的南水北调。运河污染严重，从长期看，随着我国对污水排放的治理速度加快、水平提高，东线方案仍有不可替代的意义。原中、西线方案，方案相对成熟，已接近可施工的阶段。由于北方缺水在近20年来日趋严重，这个方案总计调水四百亿立方米，已经不能适应需要，需要在一个更大的框架内予以通盘考虑。
其它七个方案，初看之下，似乎各不相同。例如，海拔最高的综考会大西线方案，调水路线在海拔四千米左右、调水550亿立方米，以电力抽水为主（但不需要额外电力）。朔天运河大西线方案的调水路线在3500米左右，全程自流，调水两千亿立方米。黄委会大西线、长委会大西线、电力部大西线调水路线高度均在3500-4000米之间，调水量600亿、1000亿和900亿；输水方式：前者自流，中者自流为主，结合提水，后者四江自流、两江河提水（雅鲁藏布江和大渡河提水）。
大拐弯建电站提水思路是在雅鲁藏布江建四千万千瓦的大电站，于海拔2900米左右提水，提至3500米高度，用350立方米水量发电，提水约600亿立方米，向黄河输水。
海洋所的思路是在云南中甸（海拔约在2200米左右）附近沟通怒江、澜沧江、金沙江，筑坝沿西线调水，输水强度五千个秒立方；在长江中游以挖的方法疏浚长江洪水，并使原中线输水强度上调至五千个秒立方，在长江下游采取引的方式，沟通淮河及其它湖泊水系，疏浚长江下游洪水。
这七个方案虽然各不相同，大多停留在图上作业阶段，它们却透露出一些共同的信息。第一，在海拔3500米附近的大西线能拿到一千亿立方米的水量；第二，在海拔2900米附近（主要是雅鲁藏布江及其主要支流）能再拿到一千亿立方的水量；其三，利用黄河向西北、华北输水，同时使现有的黄河阶梯电站得到充分利用，开发更多的电力（有人估计可多发1200亿度，西南相应减少水电发电潜力600亿度）；第四，雅鲁藏布江的大拐弯电站，可用于提取海拔更低的藏南诸河水量。
根据上述情况，我们可以把诸多南水北调方案或思路，作如下归纳：
（一）核心工程
在海拔3500米附近选线（考虑到今后提水，在不过份加大工程量的前提下，尽可能降低走水路线高度），连调四江（怒、澜、金、雅龙四江），力争以自流有方式拿到600-800亿方水，在贾曲附近入黄河。将原有的小西线之大部（去掉大渡提水），并入此工程统一考虑。这样，以自流的方式，可望拿到750-950亿立方米的水。
这部份自流引水入黄河后，可使黄河原有的发电站多发电力；以此增发的电力可从大渡河提水50亿，在雅鲁藏布江大拐弯处（海拔2900米）提水500-600亿立方米水，进入上述3500米高度的引水渠，沿贾曲入黄河。
这样，连引带提可拿到约1400亿立方米的水。在时机成熟时，可考虑修建大拐弯巨型电站，根据需要提取西南诸河约600亿立方米的水量；其调水路线不一定并入上述3500米海拔高度的引水渠。这样，大西线的核心工程有可能拿到两千亿立方米的水量。
（二）骨干工程
1、沿偏关、桑干河向华北调水。
这条调水路线在黄河拐向陕晋高原处与黄河沟通，利用核心工程所引水量的一部份，解决华北及京津的缺水问题。
2、拦蓄涪江、白水江、白龙江及岷江的一部分水源，引水入汉水，增加中线调水能力。
由于有了偏关－桑干河调水路线，现扩充的中线调水路线不需要再跨越黄河，工程难度和输水距离大大降低，利用黄河向中原及黄河下游输水。结合长江中游的洪水疏浚，向南延伸中线调水路线。
3、结合运河的整治，更新东线调水方案，也无需跨越黄河。
4、沟通渭水。
总而言之，在通盘布局的基础上，当前的问题已经不是传统意义的“方案之争”，不是采取哪个方案、否定哪个方案的问题，而是如何将各种思路和方案组合起来，相互配合，以引、提西南诸江河之水为主，疏引长江中下游洪水为辅，使我国主要江河得以贯通，调蓄能力大大增强，整个可向北方调水三千亿立方左右，基本上解决北方社会经济发展的短线－水资源－约束问题。
六、调人、调物还是调水
若从黑龙江省黑河至云南省腾冲划一直线（以下简称黑腾线），该线东西两块面积大致相等（西部为西藏、新疆、青海、宁夏全境，滇西北、川西、甘肃和内蒙大部、陕北大部、山西和黑龙江一部）。但是，大约90%以上的人口和工农业生产能力集中在该线以东地区，而一半以上的资源（如林地、草原、可垦荒地、水能、煤炭、石油、天然气、铜、稀土、镍、钾等），特别是能源矿产资源，分布在该线以西地区，其人口和生产能力所占比例不足10%。以此观之，有半个中国尚处于待开发状态。
再从东至西作一划分，则全国可分成三个大区：
东南：黑腾线以东，长江流域以南的沪、苏、闽、浙、皖、赣、湘、鄂、粤、桂、琼、黔、川东和云南大部，陆地面积不足全国的24%，承载的人口（六亿多人）占一半以上，工农业生产能力占全国的55%，耕地占35%，矿产资源占26%；水资源占57%。
西南：西藏全部、川西、滇西北、青海南部，面积约两百万平方公里，占全国的21%，承载的人口仅是全国的1.5%，工农业生产能力不足全国的1%，耕地占1.3%，矿产资源占13%；水资源占24%（6480亿立方米）。
北方：除划入上述两区外，其余各省市均归入北方，面积占全国的55%，人口占47%，耕地占63.7%；工农业生产能力占44%，矿产资源占61%，水资源仅占19%。
这种划分可使我们看到全国资源明显不匹配的特点：即北方的面积、耕地、矿产资源均在全国的50%以上，人口和工农业生产能力所占比例稍弱于50%，水资源仅占全国的不足20%。西南的土地面积、矿产资源、水资源所占比例比其人口、耕地、工农业生产能力的所占比例高出10至20个百分点。
到下世纪30年代，我国人口将达16至17亿，按16.5亿算，比现在增加4.2亿人。他们将居住在哪里？倘若以届时人均占有450公斤粮食为基准，16.5亿人需要粮食14850亿斤，要比目前水平增加近五千亿斤，这些粮食从哪里来？
方案一：以人就水（国内解决粮食等）
这意味着几乎全部新增四亿人口，都要集中在东南。西南区域海拔高、气候寒冷，缺少可耕地，很难多承载人口。大部分新增人口压到东南会是什么图景？这里的耕地仅占全国的三分之一略强，要承载十亿人口（占2030年时全国总人口的比例约63%）。如今已是北粮南运，新增人口需要新增的五千亿斤粮食，还是要从北方生产后运到南方。然而，北方水资源高度短缺，耕地虽多，增产粮食的潜力势必有限。不仅如此，北方丰富的矿产资源也要调往南方。长途陆路运输的成本，不仅高昂，而且每年都要持续付出。这种人口、资源的畸型分布会对我国中长期发展产生什么影响，一望可知。
方案二：以人就水（国外解决粮食等）
这种思路与前者的不同，粮食、矿产全部由海路从国外运至东南，即在我国的东南沿海造出十个日本。且不说这将对世界初级产品市场造成多大的压力，单就粮食而言，每年进口五千亿斤粮食（约2.5亿吨），就得花费五千亿元人民币（600亿美元），十年下来就是五万亿元人民币。美国的布朗先生曾经劝戒中国，与其花几百亿美元搞南水北调，不如从美国买粮（即买美国的水）。美国人的算盘打得真够精的。
方案三：以水就人（国内解决粮食等）
从上述北方、西南和东南的分区分析可见，倘若到2030年，我们把新增4.2亿人口中的3.5亿容纳在北方，北方的人口比例约占全国的55%，耕地、能源、矿产资源都有保证。特别是大西北（陕、甘、宁、青海北部、新疆、内蒙大部）拥有广阔的土地资源（平坦程度和海拔高度均适宜人类居住），光、热资源十分丰富，只是缺水这一项。因此，只要从西南调出三千亿立方米的水资源，我国各种资源的匹配状况就得当根本改善，运输费用亦将明显降低。就目前的情况看，从西南区域向北方调水，总投入不过大几千亿元，不过是两年进口五千亿斤粮食的钱。而且，这部分总需求几乎全部留在国内，可以对我国的中长期发展提供持续的刺激。
从上述三个方案看，以水就人是最优的。唯有它能够对我国资源的宏观配置产生最佳的效果。
实际上，西南区域的人口和耕地极少，把主要调水路线安排在这里，既不占耕地，又不用拆迁，也不用移民，用多种方式进行工程施工的余地很大，也提高了土地的利用率。也就是说，西南区域将成为我国丰富洁净的产水 — 输水、产能 — 输能的基地，从而确保我们在下世纪，对北方丰富的光、热、地、草、能、矿、林木等资源的充分开发和利用。
七、我国水资源需求究竟有多大？
目前，关于调水不调水、调多少水，存在很多争论。其中涉及到一个很重要的问题，就是在未来三、四十年间，我国水资源的需求究竟有多大？
（一）几种代表性的预测
据美国布朗先生的预测，到2030年，中国农业用水量将达6650亿吨（1992年为4370亿吨），工业用水量2695亿吨（目前为926亿吨），城镇居民用水1340亿吨（目前约为423亿吨），总计约为10685亿吨。比目前水平翻了一番，用水量接近或略超过我国可用水量的极限。
刘昌明教授在《中国21世纪水问题方略》中的预测是，到2030年，我国农业用水上限控制在五千亿吨，工业用水量约为1900亿吨，全国生活用水量九百亿吨（非城市人口人均年用水量30方），总计7800亿吨。刘昌明教授的预测已考虑到各种可行的节水措施。
这两种预测相差近三千亿吨，前者比后者高出约37%，分项目看：农业用水高33%，工业用水高42%，生活用水高49%。究竟哪种预测更可信呢？其差异产生的根源出自何处？下面我们对后一问题略做讨论。
（二）值得注意的几个方面
根据我们目前了解的情况，最容易产生歧见的因素通常有以下几类：
其一，对生活用水明显低估。到下世纪三、四十年代，我国人民的生活水平将有很大提高。以此期间GDP年增长率为5.5%，届时我国人均GDP将是目前的4.4倍。如果以日本70年代中期人均生活年用水量112方的较低水平为标准，2030年我国生活用水总量为1800亿方（人口以16亿计），比刘昌明教授的预测高出100%。如果以原苏联居民1975年人均437 L/d（折合年用水160方）为标准，2030年我国生活用水总量为2560亿方，比刘昌明教授的预测高184%。如果以美国自来水系统1980年人均用水量732 L/d（折合年用量267方）为标准，2030年我国生活用水量为4272亿方，比刘昌明教授的预测高出374%。也就是说，即使与日本70年代较为节约的水平相比，现有的预测有明显低估我国未来生活用水总量的倾向。
其二，按GDP推算的水需求量不准。用每单位GNP用水量来推算水资源需求，经常出现争议的是国际间货币单位的换算问题。例如，1995年，我国GDP总值5.85万亿元，按8.3元兑一美元计算，总值为7050亿美元，仅为当时美国GDP的十分之一左右。同年，两国水资源使用量大体相当，约五千亿方。换句话说，以贸易汇率美元计价，我国每单位GDP用水是美国的十倍。推论下去，便可得到一个不切实际、极为乐观的结论：我国的节水潜力极大；只要狠抓节水，应付我国未来的水资源需求完全不成问题。
实际上，根据世界银行用购买力平价法所做的测算，我国GDP总值在1995年相当于同年美国的一半。1998年我国GDP是1995年的129%（可比价格），今后32年，假如按5.5%的年增长率增长，到2030年，我国GDP总值相当于1995年美国GDP总值的3.6倍，即三个半1995年的美国。1995年，美国水资源总用量约五千亿方，乘以3.6，就是1.8万亿方。这远远超出我国可用水资源总量的上限（1.1万亿方）。倘若用同样方法计算日本的GDP，1995年，日本GDP总值相当于0.4个美国。那么2030年，我国GDP相当于1995年日本的九倍。1995年，日本用水总量985亿方。以此推算，我国2030年用水总量将为8865亿方。一里一外，出入大得不能不让人怀疑，那种笼而统之的万元产值耗水的简单比较与计算，究竟有多少实际意义。
其三，重要的结构性因素经常被忽略。在进行国际比较时，要特别注意大国和小国、发达国家和发展中国家的产业结构的差别，以及不同农业系统之间的差别。同样是工业用水，小国可以把工业集中于低耗用水部门，其它产品用贸易来解决；发达国家可以通过跨国公司的形态把一些低附加值、高耗水的基础工业（钢铁、煤炭、石油等）转移到发展中国家去。但是，这种节水方式，对一般大国就行不通；特别是像我们这样一个十几亿人口的超大型发展中国家，尤其行不通；因为我们必须保持一个门类较为齐全的工业生产体系。
另外，我国农业对灌溉系统的依赖程度很高，这与欧美农业明显不同。人们经常说的一句话是：我国以7%的耕地养活了世界22%的人口。不能忘记背后还有一句话：我国的水浇地亦占全世界的22%。欧美温差小，降雨均匀，农业品种简单，大面积种植，用不着十分依赖灌溉。我国是典型的大陆季风气候，雨量集中，农业要用径流水灌溉来支撑。虽然我国农业的节水潜力较大，但是，要实现这种潜力所需的投资也是惊人的。仅仅按照前述引黄灌区（耕地850万亩）用渠道衬砌的办法来节水，全国近八亿亩灌溉面积的同类型改造，就需总投资约三千亿元。
其四，升温干旱的气候趋势值得重视。洪业汤教授等在两篇论文中，提出了一个重要看法：由于现代全球持续升温，将在2050-2100年间达到峰值，我国的黄淮平原、华北和东北地区还要进一步向少雨干旱方向演变。 这些地区恰是我国粮食的主产区和主要的重化工基地。
近年来的气象资料已经表明，西北地区60年代平均降水量比50年代少7.1%，70年代比60年代少2.9%，80年代比70年代少8.7%，90年代更少。北京市多年平均降水量632毫米，50年代640毫米，70年代569毫米，80年代548毫米，1990年以来平均499毫米，1997年只有373毫米。黄河流域这些年来降水量平均每年递减1.02%，黄河平均径流量逐年减少，已经下降了19%。这种趋势与洪业汤教授的研究预测相吻合。另外，洪业汤教授等的论文还说明：导致现代升温的主导因素是太阳幅射的长周期（约一千年）变化所致，尽管温室效应也起一定作用，但不是决定性的。
这意味着，我们在北方农业能够采用的一些节水措施的效用，可能会被气候的长周期升温干旱变化抵销掉相当一部分。也就是说，至2030~2050年，我国农业需水量五千亿方的预测，很可能是一个偏低的估计。
（三）几点意见
经过上述概略分析，可以得出几点半定量的判断：
其一、到2030年，我国水资源需求总量7800亿方，很可能是一个较为偏低的估计，较为稳健的估计约为九千亿方左右。
其二、不同区域的需求，北方三片约在四千亿方，供求缺口约在两千亿方。
其三、不仅节水的急迫性很强，而且调水的紧迫性丝毫不亚于节水，特别是考虑到大规模跨区域调水，需要很长时间进行准备和实施，加剧了后者的急迫性。对于这一点，需要引起人们的足够重视。
其四、更重要的是，目前关于水需求的讨论，基本是在低水平，没有多少水不行的下限提出问题，没有把开发西部，阻挡沙漠东进南下、防止水土流失、改造沙漠和退化草场的水需求统统考虑进来。倘若从这个角度看问题，把水资源调配与国土整治、与下世纪的人口和经济布局统一起来考虑，南水北调就更是势在必行，时不我待了。不论采取哪个方案或者哪种方案的组合，早调水，多调水，在方向上都是不会错的。
